I progressi tecnologici e l’aumento esponenziale delle informazioni stanno trasformando il modo in cui si svolgono le attività operative in molti settori, incluso quello pubblico. La generazione di dati e l’archiviazione digitale da parte dei governi sono in continua crescita grazie alla diffusione capillare di dispositivi mobili e applicazioni, sensori intelligenti, soluzioni di cloud computing nonché portali destinati ai cittadini. Con la crescita della complessità e del volume delle informazioni digitali, anche la gestione, l’elaborazione, l’archiviazione, la sicurezza e la conservazione dei dati diventano sempre più complesse. Nuovi strumenti di acquisizione, ricerca, individuazione e analisi stanno aiutando le organizzazioni a trarre utili informazioni anche dai dati non strutturati. Il mercato governativo si trova oggi in una fase cruciale: sta prendendo coscienza del fatto che i dati costituiscono un asset strategico e necessita quindi di proteggerli, sfruttarli e analizzarli, sia se strutturati sia non strutturati, al fine di garantire una migliore erogazione dei servizi pubblici e il raggiungimento degli obiettivi istituzionali. I dirigenti governativi si stanno adoperando per sviluppare organizzazioni basate sui dati in grado di affrontare efficacemente le proprie missioni, stabilendo così correlazioni tra eventi, persone, processi e informazioni.
Soluzioni governative ad alto valore aggiunto emergeranno dalla combinazione delle tecnologie più innovative:
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Dispositivi mobili e applicazioni
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Servizi cloud
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Tecnologie aziendali sociali e reti di comunicazione
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Big Data e analisi dei dati
Il Big Data rappresenta una delle soluzioni più promettenti per il settore pubblico, consentendo di prendere decisioni più informate grazie all’individuazione di schemi significativi nell’analisi di grandi quantità di dati – sia correlati tra loro sia indipendenti, strutturati o meno.
Tuttavia, per ottenere tali risultati non basta accumulare semplicemente enormi quantità di dati. "Per comprendere appieno questi volumi enormi di Big Data sono necessari strumenti e tecnologie all’avanguardia in grado di estrarre informazioni utili da flussi di dati vastissimi e eterogenei," hanno scritto Tom Kalil e Fen Zhao dell’Ufficio per la Scienza e la Tecnologia della Casa Bianca in un post sul blog OSTP.
La Casa Bianca ha intrapreso una serie di iniziative volte ad assistere le agenzie governative nell’individuazione di tali strumenti, istituendo nel 2012 la National Big Data Research and Development Initiative. Questa iniziativa prevedeva l’impegno di oltre 200 milioni di dollari finalizzati a sfruttare al massimo sia la crescente abbondanza di dati Big Data, sia gli strumenti necessari per analizzarli.
Le sfide legate all’utilizzo del Big Data sono quasi pari alle potenzialità che esso offre. Un esempio significativo riguarda la memorizzazione efficace dei dati: i budget governativi risultano spesso limitati, perciò le agenzie devono ridurre al minimo il costo di archiviazione per ogni megabyte e garantire un accesso facilitato ai dati, in modo che gli utenti possano recuperarli secondo le proprie esigenze. La necessità di effettuare frequenti backup dei dati aumenta ulteriormente la complessità del compito.
Un’altra sfida cruciale consiste nell’analisi efficace dei dati. Molte agenzie fanno uso di strumenti commerciali in grado di esaminare vaste quantità di informazioni individuando trend utili per un operato più efficiente. Secondo uno studio recente realizzato da MeriTalk, i dirigenti IT federali ritengono che l’impiego del Big Data possa consentire alle agenzie di risparmiare oltre 500 miliardi di dollari, contribuendo nel contempo al conseguimento degli obiettivi istituzionali.
Gli strumenti Big Data sviluppati su misura stanno pure aiutando le agenzie ad affrontare le esigenze analitiche. Ad esempio, il gruppo Computational Data Analytics del Laboratorio Nazionale di Oak Ridge ha reso disponibile per altre agenzie il sistema Piranha. Questo strumento ha favorito i ricercatori medici nell’individuazione di legami utili a individuare tempestivamente gli aneurismi aortici prima che si manifestino; inoltre viene impiegato anche per compiti più ordinari, come l’esame di numerosi curricula al fine di abbinare i candidati agli incarichi vacanti.
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